Lächelt der Stein aus der anderen Welt oder weint er?

Zum Workshop hat der Mann aus Zimbabwe deutsche Kollegen eingeladen, die meisten sind Amateure. Das wäre, übersetzt ins Reich der Malerei, als hätte Joan Miró dereinst ein paar Tuschkasten-Besitzern den rechten Gebrauch schöner Farben beigebracht. Oder für die Hobby-Fotografen: als wären da Kurse von Ansel Adams für ganz enttäuschte Urlaubs-Knipser angeboten worden. Denn Nyanhongo mag zwar aussehen, als müsse er sich daheim als Schulbusfahrer was dazu verdienen, er gehört aber, wenn wir dem Londoner "Sunday Telegraph" Glauben schenken wollen, zur weltweit führenden Gemeinde in Sachen Bildhauerei. Und die lebt im Volk der Shona in Zimbabwe. Gerade ist der Meister, der seine Schüler dankenswerterweise nicht mit Lehrvorträgen nervt, sondern lieber mit wenigen, eindringlichen Worten ihre Fantasie entzündet, mit einer Kabelrolle zurück am Arbeitsplatz. Sein gerade im Entstehen befindliches Werk, ein obeliskenhafter Stein mit bislang kaum erkennbaren Konturen, bedarf der Wärme. Fast eine Stunde lang wird Nyanhongo den Serpentin nun föhnen und mit Bohnerwachs bepinseln. "Don't hurry!", grinst er uns und den Schülern zu. Ganz langsam nimmt der schöne Stein dunkle Farben an und enthüllt uns seinen mysteriösen Glanz. Am prominentesten seiner Grate erscheint ein erdenhaftes Gesicht, als habe es seit Ewigkeiten schon zu diesem Stein gehört. Lacht es? Schaut es traurig, enttäuscht oder ironisch? In zwei Tagen wird man mehr wissen, verspricht der Künstler. "Don't hurry!"
Hinten im Garten gibt es Kuchen, Kaffee und Wesen wie von anderen Sternen, allesamt aus Stein. Den Workshop begleitet eine wundervolle Ausstellung, mit der die Galerie Shona ein bisschen sich, vor allem aber jene Bildhauer präsentieren möchte, deren Ruhm bis heute ihren Einkünften vorauseilt.
Zumindest hier in Deutschland, "wo wir es mit einer noch immer sehr skeptischen, vorsichtigen und auf eingeführte Namen vertrauenden Klientel zu tun haben", wie Galerist Eckart Rohde findet.

Seitdem allerdings vor drei Jahren afrikanische Skulpturen und allen voran somit natürlich jene aus Zimbabwe im Botanischen Garten Klein Flottbeks zu sehen waren, sei das Interesse durchaus gewachsen. In England und vor allem Amerika jedoch, weiß Nyanhongo zu erzählen, "bekomme ich für meine Werke drei Mal so hohe Preise wie hier. Auch ein Grund allerdings, wieder und wieder nach Deutschland zu kommen." Das verstehe, wer will. Wir wollten. Ein Anliegen - so viel verspürt auch der flüchtige Betrachter -, scheint die Arbeiten von Nyanhongo, die seines Vaters, seiner Schwester, des Cousins und gleich des ganzen Volkes zu einen. Das fühlt man, kann es aber seltsamerweise schwer in Worte fassen. Zum Glück vermag es der Künstler. "Unser kultureller Habitus, uns Dinge vorzustellen", sagt Nyanhongo, "ist ein ganz anderer als in Europa. Wir schaffen Mischwelten aus Mensch und Tier und Umwelt, die sich offen und freundlich umspielen. Darin offenbart sich sehr schnell unsere generalisierende Sicht auf das Leben in der Welt. Das hört sich weit theoretischer an, als es ist. Ein Blick auf des Mannes just entstehende Skulptur genügt. Da werden dem Stein keine Formen abgerungen, da schenkt der Stein vielmehr seinem Bearbeiter die Basis für das Bildnis aus der Fantasie. Wer die Bildhauerei Zimbabwes betrachtet, fühlt sich zuweilen wie als Kind beim Blick in herrliche Wolkenwelten, aus denen sich urplötzlich Drachen, Monster, Mutationen erheben. Warum aber ist ausgerechnet Zimbabwe mittlerweile zur Metropole der Bildhauerei Afrikas geworden? Da fragt der Europäer wieder mal ziemlich dumm. "Weil wir die Steine haben", grinst Nyanhongo und deutet auf ein paar Holzkisten unter einer Kiefer, "ich habe sie ja sogar extra mitgebracht." Wäre der Mann nicht so furchtbar nett, wir müssten uns jetzt furchtbar schämen. "Unser Land war früher ein wichtiger Handelsplatz, da liefen im 15. Jahrhundert sehr viele Warenwege zusammen, es wurden Schmuck, Juwelen und auch Skulpturen umgesetzt. Ganz ohne Traditionen sind wir also nicht." Jetzt aber muss Gedion Nyanhongo sich um die Schüler kümmern, die zwar nicht von ihm belehrt, aber doch ermutigt werden wollen. Es scheint uns fast, als habe er dort acht neue Enthusiasten hinterlassen. Aber keinen einzigen Konkurrenten.