Ashburn Gilliam — Galerie Shona

Ashburn Gilliam (1973-2018)

Ashburn begann seine Bildhauerlaufbahn Ende der 1980er Jahre als Assistent des renommierten „Second Generation“-Bildhauer Brighton Sango. Doch während dessen afrikanischer Kubismus stilprägend für viele andere zimbabwische Künstler wurde, hat sich Ashburn nicht von seinem Mentor stilistisch beeinflussen lassen. Durch sein Werk läuft kein roter Faden wie bei den meisten anderen zimbabwischen Bildhauern, die ein Markenzeichen, wie zum Beispiel ein bestimmtes Gesicht, eine besondere Linienführung oder Bearbeitungstechnik, entwickelt haben. Vielmehr erfand sich Ashburn immer wieder neu und bewies dabei eine unglaubliche Kreativität. Sein War Victim, eine Skulptur, die er 1999 fertigte, und die einen einäugigen Kriegsversehrten zeigt, ist eine Anklage gegen den Krieg voll expressiver Kraft. Der Skulpturenzyklus „Musical Images“ von 2006 besteht dagegen aus verspielten Kompositionen aus Stein, Tierhörnern und Kalebassen, die wiederum stark mit seiner zur selben Zeit entstandenen Abstraktion The Dark Side of my Soul kontrastieren. In seinen Werken aus dem Jahr 2011, so bei Transformation und In the Wind zeigt er ein wunderbares Formgefühl oder beweist wie bei Fantazising und Too much in my Head eine Portion hintergründigen Witz.

Ash war immer ein humorvoller Gesprächspartner, der die bewundernswerte Gabe besaß, seine Skulpturen und die Message, die hinter einem Werk steckt, in einem halbstündigen Monolog zu erklären – um dann am nächsten Tag über dieselbe Skulptur etwas völlig anderes zu erzählen.